青梧仙族 - 第九章 吴婆婆

    他一把拉住林清昼的胳膊，仿佛怕他立刻就要去赴汤蹈火一般，压低了声音，语气里充满了焦虑和懊恼：
    “哎呀！这个任务在庶务堂都掛了快五个月了！根本就是个坑啊！”
    林清昼被他这激烈的反应弄得微微一怔：“坑？此话怎讲？”林清玄急得直跺脚，语速飞快地解释道：
    “发布这任务的是山下『回春堂』的吴婆子！这老婆子在咱们山下这片是出了名的抠门刻薄，斤斤计较到了极点！
    这任务报酬本就低得可怜，只有三块灵石，要求却不少，不仅要清点药材，还要懂点药剂粗加工的门道！”
    他喘了口气，脸上带著替林清昼不值的神色：
    “这还不是最关键的！之前有好几个人接过这任务，结果呢？干到最后，那吴婆子总能挑出一大堆不是！
    不是说药材清点有细微出入，就是说药剂处理手法不对、浪费了药性，要么就是嫌弃手脚不够麻利耽误了她生意！
    总之，总能找到理由剋扣灵石，甚至……甚至直接赖掉不给！最后活白干了不说，还惹一身骚！”
    林清玄越说越气，仿佛自己就是那些被坑的人：
    “久而久之，大傢伙儿都知道这是个火坑，根本没人愿意接了！
    这任务就一直掛在玉璧最底下，都快落灰了！王管事肯定知道这內情，他怎么也不拦著你？”他语气里甚至带上了一丝对王管事的不满。
    林清昼听完，脸上却並未出现林清玄预想中的惊讶或懊悔。
    “王管事临时有事被主管叫走了，不干他的事，何况……”
    林清昼脸上露出一丝若有所思的表情，平静地问道：“之前接过这任务的，都是些什么人？”
    “什么人都有！”林清玄掰著手指数，“有单纯想赚点灵石的，有想接触药铺学点东西的附属家族旁系，甚至还有几个懂点草药的炼气初期散修……
    结果都一样，没一个能从那吴婆子手里拿到足额报酬的！
    她那回春堂位置也偏，口碑差得很，也就仗著是百草堂名义下的分店，勉强维持著罢了。
    昼哥，听我的，趁现在还没去报到，赶紧回去把这任务退了！大不了付点违约金，也比去受那窝囊气、白白浪费时间强啊！”
    林清玄苦口婆心地劝说著，他是真心替林清昼著急。
    在他看来，以林清昼如今展现出的关於草药学一道上的天赋，去接这种声名狼藉的苦差事，简直是明珠暗投，自降身价，还平白受气。
    然而，面对林清玄的焦急，林清昼只是轻轻拍了拍他的手臂，示意他稍安勿躁。
    他的眼神依旧沉静，甚至……在林清玄看来，那沉静深处似乎还藏著一丝难以捉摸的篤定？
    林清玄冷静了下来，但还是有些不解：
    “昼哥，你不是对草药、灵植很有天赋吗？我还以为你会接那个照料雾隱的任务，那个任务报酬高，周期短。
    之所以没人接，无非是因为任务要求上写明了若是数量不达標，不仅不给报酬，还要赔偿罢了，但以你天赋来说，这些肯定不成问题。”
    林清昼明白他的意思，解释道：“照料药圃固然能接触灵植，但时间稍长，而且有固定要求。
    这个清点任务时间短，正好適合我眼下。更重要的是，”他眼中闪过一丝不易察觉的精光。
    “清点新入库的药材，意味著能第一时间接触到各种新鲜、甚至可能是刚从產地运来的药材，种类繁多。
    这对於我熟悉药性、观察不同药材的状態，是极好的机会，而且，说不定……
    他顿了顿，没有把“能接触到更多不同类型灵植的种子”这个核心目的说出来，只是道：
    “……说不定能发现些有趣的东西，报酬多少，反倒不是首要考虑的了。”
    林清玄恍然大悟：
    “原来如此！昼哥你是醉翁之意不在酒啊！去清点药材，是为了更深入地研究药性！
    这可比单纯照料几株固定的灵植收穫大多了！等任务结束的时候，那老妖婆的几块碎灵石爱给不给。”
    林清玄虽然嘴上这么说，但还是有些愤愤不平：“但那老妖婆若是真敢不给，等我將来领了差事后，早晚去停封了她那家店……”
    林清昼闻言只觉得有些好笑，摇了摇头，没再多说什么，而是抬头看了看天色：
    “时候不早了，我们回去吧，你接了抄录任务，我也得准备一下，明日一早便要去那草药店报到了，听閆管事说，那位吴婆婆最討厌不守时的人。”
    两人不再多言，沿著来时的青石阶，向著山上那片灵气氤氳的弟子居所走去。
    翌日清晨，天蒙蒙亮，薄雾尚未完全散尽，漱玉山脚市集的喧囂已初露端倪。
    林清昼依照庶务堂玉简中的指引，穿过几条比主街更为狭窄、地面湿漉漉的小巷，空气中瀰漫著陈年药材、潮湿木头和淡淡污水的混合气味。
    终於，他在一条背阴的巷子尽头，看到了那间掛著“回春堂”陈旧木匾的药铺。
    门脸不大，甚至有些破败，木门半掩著，透出一股沉闷的气息。
    林清昼整了整身上乾净的灰布弟子服，迈步走了进去。
    药铺內光线略显昏暗，靠墙立著几个高大的、擦拭得鋥亮的药柜，上面密密麻麻贴著字跡工整、顏色深浅不一的药材標籤。
    空气里沉淀著浓重得化不开的、却並不难闻的复合草药味。
    柜檯后，一个穿著深褐色细布褂子、头髮一丝不苟挽在脑后、身形清癯的老妇人正背对著门口，极其专注地研磨著石臼中的药粉。
    她的动作稳定、精准，带著一种近乎苛刻的韵律感，每一分力道都恰到好处，石臼与碾轮接触的沙沙声，在平静的空气中显得格外清晰。
    清昼没有出声打扰，而是静静地站在门口，目光扫过店內。
    虽然陈设简单，甚至有些古旧，但一切物品都摆放得井然有序，纤尘不染。
    这种近乎偏执的整洁和专注，无声地诉说著主人的性格。
    过了约莫半盏茶的时间，石臼中的药粉似乎达到了她满意的细度。
    吴婆婆终於停下动作，拿起旁边一块乾净的白布，仔细地擦拭著石臼和碾轮，动作依旧一丝不苟。
    直到用秤砣称量过后，她才缓缓转过身。