文豪1879：独行法兰西 - 第686章 半边天（求月票！）

    圣米歇尔街，土伦市最热闹的街区，此刻却十分寥落。
    八月末的下午，太阳还很高，街上已经没什么人了。只有几家杂货铺还开著门，但没人光临。麵包店的门口倒是排著几个人，互相隔了很远的距离，谁也不说话。
    一个警察从街角走过，脸上蒙著布巾，脚步很快，仿佛被什么追赶著。
    整条圣米歇尔街，只有一栋房子是热闹的。
    这栋房子只有三层楼，门口掛著一块招牌，上面写著“索雷尔-罗夏打字学校”。
    房子一楼的大房间里，摆著几十张长椅，已经坐满了人。还有不少人站著，挤在窗边和门口。穿著灰色裙子的艾丽丝-克莱芒丝罗夏站在讲上，有些紧张地看著下的上百个女人。大部分女人都穿著黑色或灰色縐纱的哀悼服，有人还戴著面纱，把脸遮住了一大半。
    年纪轻的二十出头，年纪大的看上去快五十了。
    还有一部分女人穿著常服，但顏色都很素，灰的、褐的，没有一件顏色鲜亮。
    她们都是打字学校的学员和毕业生。艾丽丝曾在这里上过一个多月的课，还会定期来巡查。看人基本来齐了，艾丽丝敲了敲讲：“各位，请安静。”
    嗡嗡声慢慢停了。所有人都看著她。
    “我知道大家都不容易，在这种时候出门。今天把大家叫来，是有件事要跟你们商量。”
    “罗夏老师，您请说吧。因为是您，我们才愿意来的。”
    艾丽丝深吸一口气，终於说出了那句话：“我想让大家帮忙……一起阻止霍乱在土伦蔓延下去！”话音一落，下就乱成一团。
    “霍乱！”
    “那不是要死人的吗？”
    “罗夏老师，您让我们去跟霍乱打交道？”
    有人站起来，脸上全是恐惧；有人往后退了两步，好像霍乱已经进了这个房间。
    甚至还有人开始往门口走，想要立刻逃离这里。
    “都坐下！听我说完再决定要不要走！”艾丽丝的语气不重，但很坚定。
    那几个往门口走的人停住了。
    艾丽丝等了一会儿，待所有人都安静下来，才继续开口。
    “土伦发生了什么，大家都知道。街上为什么没人，你们也知道。最近两周，死的人越来越多。但是上面还不肯承认是霍乱，报纸上写的是“肠胃病』和“痢疾』，海军说跟他们没关係。”她停了一下，扫了一眼下：“医院呢？被海军徵用了，全给军人用了。平民只能在家里躺著。有人死了，有人还在熬。没有人管我们，得了霍乱只能等死！”
    下一片沉默。
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    艾丽丝提高了音量：“我们到了要自己救自己的时候了！”
    一个穿黑裙子的女人站起来：“罗夏老师，我们也想帮忙。可我们能做什么呢？
    我们又不是医生，也不是修女。连男人都怕霍乱，我们这些女人能怎么办？”
    艾丽丝看著她：“你叫什么名字？”
    “玛德琳。玛德琳杜瓦尔。”
    “杜瓦尔太太，你丈夫呢？”
    玛德琳低下头：“两年前……在海难中死了。”
    “你靠什么生活？”
    “打字。您教我的打字。我接了一些抄写的活。我……我还不够快，但勉强够吃饭。”
    “最近还有活吗？”
    玛德琳摇摇头：“没有。港口封了，商船都不来了。以前那些船运公司的单子全没了。
    我已经三个星期没接到一个活了。”
    艾丽丝点点头，又看向其他人。“你们呢？还有活吗？”
    下的女人们纷纷摇头。
    “我也没了。上个月还有几家船务公司要抄提单，这个月全停了。”
    “我连房租都交不起了。房东说要赶我出去。”
    “我家里还有三个孩子要吃饭。以前靠打字还能凑合，现在……”
    “我婆婆病了，连买药的钱都没有。”
    声音此起彼伏，每一声都带著焦虑。
    艾丽丝等她们说完了，才开口：“你们知道土伦有多少女人靠打字过日子吗？”
    没人回答。
    “三百多个。大部分人和你们一样，要么是寡妇，或者家里男人生了病干不了活。
    你们靠这个养家。现在霍乱一来，订单没了，生意停了。如果拖上几个月，你们怎么办？”没人说话，现场安静得可怕。
    “就算不染上霍乱，你们也得饿死。”
    这句话让女人们的脸色更难看了。
    “但是如果霍乱停了，港口重新开，生意就回来了。你们又能接到单子，又能赚钱养家。
    所以帮土伦渡过这一关，就是帮你们自己。”
    下有人开始交头接耳。
    玛德琳又站起来：“罗夏老师，您说的我都懂。可我们真的不知道能做什么。
    霍乱那种病，碰都不敢碰。我们去了能干什么？送死吗？”
    艾丽丝坚定地否认：“不会死！你们谁都不会死！”
    “你怎么知道？”
    “因为索雷尔先生在巴黎已经做过一次了。”
    下有人小声说：“莱昂纳尔索雷尔？那个作家？这家打字学校的老板？”
    “就是他。今年二月，巴黎霍乱。他带著物资进了封锁区，跟那些病人住在一起。
    他用的是什么方法？不是放血，不是灌肠。就是三件事，勤洗手，吃熟食，喝开水。”
    艾丽丝竖起三根手指：“就这三条。做到了，就不会染上霍乱。”
    下的女人们互相看著，將信將疑：“真的假的？就这么简单？”
    “索雷尔先生在巴黎就是这么做的。跟他进去的人，没有一个得霍乱；他照顾的病人也都活了。”玛德琳又问：“那我们去了具体干什么？”
    “去家家户户，把这些方法教给家里的女人们！告诉她们水要烧开才能喝，食物要做熟才能吃。还有上完厕所要用肥皂洗手。病人拉出来的东西要用生石灰消毒，不能直接倒下水道。”
    “我们又不是医生，人家能听我们的吗？”
    “正因为你们不是医生，人家才会听。”
    下的女人都愣住了。
    “你们是邻居，是街坊，是女人。邻居去敲门，邻居才会开；女人说的话，女人会信。
    而且，你们认字，可以教他们照顾病人。这些不需要医学院文凭，需要的是细心和耐心。
    这些能力，你们都有。你们可以花几个小时辨认那些最潦草的字跡，当然也可以做到这些。”女人们开始交头接耳，声音比刚才小了很多。有人还在犹豫，但眼神已经不一样了。
    艾丽丝又说：“这段时间，打字学校会给每个人发补贴。每天五个法郎！”
    下的议论声轰然炸响。一天五个法郎？那一个月不就是一百五十法郎？
    这比码头的壮劳力赚得还要多！也比以前抄文书要赚的多！
    “真的吗，罗夏老师？”
    “真的。只要你们愿意帮忙，每天五个法郎，干一天算一天。
    活干完了，霍乱过去了，大家继续接抄写单子，继续过日子。”
    “那要是染上病了呢？”有人问。
    “我刚才说了，按照那三条做，不会染上。巴黎几十个人都试过了，没有一个得病的。”
    “可万一呢……”
    艾丽丝看著她：“万一染上了，我们有办法治。索雷尔先生会找最优秀的医生，不惜一切代价！”那个问话的女人沉默了一会儿，然后坐下了。
    艾丽丝等了一会儿，看没有人再提问，才说：“还有一件事。”
    她从讲下面拿出一个铁盒子，放在桌上，打开盖子，里面整整齐齐摆著几十个小玻璃瓶。“这是巴斯德教授研製的霍乱疫苗。打了这个，身体里就有了抵抗力，不会再感染霍乱。”“会不会死人啊？”有人害怕地问。
    “可能会发烧、拉肚子，大概要难受一两天。但很快就好了。马赛上千人打了，没一个得霍乱。”下的女人们互相看著，没人说话。
    艾丽丝知道她们在怕什么，但她想起莱昂纳尔出发前对她说的那些话。
    她从盒子里拿出一个瓶子，拧开盖子。一个年轻的助手走上来，手里拿著一支金属注射器。接著，助手把针头插进瓶口，吸了半管液体；艾丽丝擼起左臂的袖子，露出上臂。
    下的女人们全站起来了，有人捂住嘴，有人往前挤，都想看看是怎么回事。
    助手嫻熟地把针头扎进去，把液体推进去，最后再针头拔出来。整个过程不到一分钟。
    艾丽丝全程表情淡定，眉头都没有皱一下。她放下袖子，转过身，面对下。
    “看到了吗？就是这么简单。”
    下一片死寂。所有人都盯著她的脸，等她倒下，等她惨叫，等她出事。
    但艾丽丝只是站在那里，面色如常：“接下来两天我会发烧、拉肚子。这是正常的反应。
    两天以后，我就不会再被霍乱感染了。疫苗不多，想参加的就打。不想参加的，也不勉强。”一阵沉默过后，玛德琳杜瓦尔首先从人群中走出来，走到讲前面：“给我打！罗夏老师！”艾丽丝看著她：“你不怕了？”
    “还是怕。但我不想再看著人死了。”
    玛德琳擼起袖子，露出瘦削的手臂……
    一分钟后，玛德琳捂著胳膊走下讲；另一个女人上了。
    然后是第三个，第四个，第五个……女人们排成一队，从讲一直排到门口。
    有人还在发抖，有人嘴里念叨著圣母玛利亚，但这一次没有人退后。
    艾丽丝站在讲上，看著这支队伍。
    她在想，莱昂说得对，女人能把一半的天空给支撑起来！
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