型月：她们怎么都找上门了！ - 第22章 缩影（二）

    面对男孩的乞求，罗维没有犹豫，当即解下水囊和乾粮袋。
    袋子里还剩三块麵包和最后一条燻肉乾，肉乾约莫巴掌长，用盐和香草醃製过，是长途跋涉时补充体力的好东西。
    “给。”
    他將食物都拿出来，递到男孩面前，
    “慢慢吃，先喝点水。”
    男孩的眼睛瞬间亮了起来。
    那不是普通孩子看到零食时的兴奋，而更像是濒死之人看到生机时的狂喜。
    男孩几乎是扑过来抢过食物，动作快得让罗维心里一痛。
    男孩先抓起一块麵包，狼吞虎咽地塞进嘴里。他吃得太急，呛进喉咙，引发一阵剧烈的咳嗽。
    罗维连忙递过水囊，男孩接过，灌了一大口，勉强把食物衝下肚。
    缓过气后，他没有继续吃，而是小心翼翼地把剩下两块麦饼和那条燻肉乾仔细地揣进怀里最贴身的位置，用破烂的衣服仔细盖好。
    做完这一切，男孩突的“扑通”一声跪了下来，额头重重磕在草地上。
    “谢谢您！谢谢您仁慈的老爷！”
    他的声音哽咽，瘦小的肩膀剧烈颤抖。
    罗维一把上前扶起他。发现男孩轻得惊人，手臂细得仿佛一折就断。
    “不用这样。”
    罗维按住他的肩膀，让他站稳。
    “告诉我，发生了什么事？你的家人呢？”
    [经过询问，你得知男孩名叫艾尔，今年九岁。]
    [艾尔的家就在山脚那个叫灰溪的小村子里。村子不大，二十几户人家，大多靠几亩薄田和进山打猎为生。]
    [艾尔家有五口人，父亲爱德华，母亲艾琳，艾尔自己，还有两个妹妹——六岁的梅和四岁的汉娜。]
    “去年收成还好，虽然要交很多给领主，但勉强够吃。”
    艾尔揪著衣角，“爸爸有时能打到兔子或山鸡，妈妈会采蘑菇和野菜。”
    “可就在今年秋天，灾难降临了。”
    “就在麦子快熟的时候……一天晚上，我听到外面好大的声音。”
    艾尔的眼睛里浮现出恐惧，“爸爸拿著草叉出去看，回来的时候却断了腿。是流寇，好多好多的人，还有马，它们衝进田里……”
    男孩缓缓讲述著。
    马蹄將村子外围的田地践踏得一塌糊涂。艾丹家的三亩地首当其衝，即將成熟的麦子被连根踏碎，菜园被踩成烂泥。
    “不止我们家，靠近林子的几户都遭了殃！”
    艾尔的声音越来越低，“麦子没了…土豆也被糟蹋了大半。”
    秋天颗粒无收，为了活命，爱德华咬牙向人借了高利贷，从行商手里买了些些许食物和越冬作物的种子补种。
    但或许是因为时节已过，即使尚处於神代末期的土地更加肥沃，新种的麦苗和萝卜却也长得极其缓慢，一副半死不活的模样。
    “爸爸每天都在发愁……。”
    艾尔揪著衣角的手因为用力而发白。
    “我听见他和妈妈晚上说话，说借的钱冬天前要还一半，可田里那点东西，根本不够。”
    父亲断了腿，没办法上山打猎。母亲艾琳原本身体就不好，这场打击后更是病倒了。
    两个年幼的妹妹还不懂事，但也能感觉到家里的气氛，常常饿得半夜哭闹。
    “妈妈偷偷哭——我看见了，她背对著我们，肩膀一抖一抖的。”
    “我想帮忙，可我能做什么呢？”
    於是他今天一早拎了一把柴刀，便偷偷溜出家门，想看看能不能在林子里找到点吃的，或者去镇上找找有没有什么零活可以干。
    他在林里转了大半天，只採到几颗乾瘪的野果。就在他绝望时，看见了路上走过的罗维。
    一个穿著完整鎧甲、看起来不像坏人的骑士。
    实际上男孩无法分辨他的好坏，但这或许是一次机会。
    “我…我想碰碰运气。”
    艾尔低下头。“我知道这样不对…可，可妹妹们昨晚又哭了……汉娜说肚子好痛……”
    罗维沉默了。
    他见过战爭造成的废墟，见过魔兽害人的惨状，但眼前这种被意外的灾祸推向绝境的普通家庭，反而更让人感到一种无处著力的沉重。
    这不是用剑或魔法可以解决的敌人，这是战爭洪流下隨时可能被碾碎的尘埃。
    “带我去你家看看，好吗？”
    艾尔抬起头，眼中闪过犹豫。让陌生人回家是危险的，尤其是在这种时候。
    但看著罗维温和的眼睛，感受著怀里食物的实感，他还是点了点头。
    [艾尔將你带到了他的村子。]
    眼前的景象罗维想像中更加凋敝。
    村子坐落在山脚缓坡上，二十几间房屋大多低矮破旧。
    村民建不起瓦房，许多房屋的茅草屋顶已经稀疏，有些墙壁出现了裂缝，用泥巴粗糙地填补过。
    村道是泥土地，因为前几日的秋雨而泥泞不堪，脚印混杂在一起。
    艾尔家在村子最边缘，墙壁是用粗糙的石块垒成，缝隙间塞著苔蘚和凝固的污垢。唯一的一扇木窗用破麻布遮挡，在风里微微晃动。
    推开门，气味扑面而来，伴隨著陈年灰尘、潮湿的霉味、草药的苦涩。
    以及还有贫困人家特有的，食物匱乏导致的酸馁气息。
    屋內光线昏暗。唯一的窗户透进的光有限，勉强能看清轮廓。房间很小，一眼就能看尽全貌。
    角落有个简陋的灶台，上面架著一口缺了边的铁锅，锅里空空如也。靠墙铺著几张乾草垫，上面堆著破旧的麻布被褥，地上放著一张有些歪斜的木桌，两条瘸腿的凳子。
    一个中年男人坐在灶台前的矮凳上，背对著门口，左腿耷拉著。他穿著打满补丁的粗麻上衣，头髮乱糟糟地纠结在一起。
    即使听到开门声，他也没有立刻回头，只是继续盯著空荡荡的灶台，仿佛能从那里看出食物来。
    “爸爸……”
    艾尔小声呼唤眼前的男人。