型月：她们怎么都找上门了！ - 第23章 缩影（三）

    “爸爸……”艾尔小声唤著父亲。
    男人——爱德华缓缓转过头。
    那是一张被生活重担压垮的脸，不过四十岁上下，却已满脸深刻的皱纹，眼窝深陷，眼神浑浊而疲惫。
    他的鬍鬚很久没修剪，杂乱地贴在瘦削的下巴上。
    看到艾尔带回来一个陌生的、身穿鎧甲的骑士，他的第一反应是紧张——猛地站起身，凳子因为动作太急而翻倒在地。
    “老、老爷……”爱德华搓著手，局促不安。他的手指粗糙皸裂，指甲缝里塞满黑色的污垢，“这孩子…他没给您添麻烦吧？”
    他的目光快速扫过罗维的鎧甲，以及腰间，却发现没有佩剑。最后落在罗维脸上，试图判断来意——是收税的？徵兵的？还是路过的大人物？
    “爸爸，这位好心的老爷给了我吃的！”艾尔急忙从怀里掏出麵包和肉乾，捧到父亲面前。
    爱德华看到食物的瞬间，眼睛亮了一下，但隨即被更深的警惕取代。
    他按住艾尔的手，將食物推回去，目光转向罗维，声音沙哑而谨慎。
    “谢谢您的好心，老爷……但孩子不懂事，我们不能白拿您的东西……”
    “只是些乾粮。”
    罗维平静地说，又从自己的行囊里拿出剩下的口粮——几块更精细些的麦饼，一小袋果乾。
    “收下吧。孩子需要吃。”
    看到罗维又拿出食物，爱德华的戒备终於鬆动了一些。他接过食物，手微微发抖，喉咙滚动，才挤出一句。
    “谢…谢谢您……。”
    直到这时，罗维才注意到房间更暗的角落里还有其他人。
    一个瘦弱的妇人蜷缩在乾草垫上，身上盖著破旧的麻布。她怀里搂著两个小女孩，两个女孩都面黄肌瘦，头髮枯黄稀疏，睁著大大的眼睛怯生生地看向这边。
    大的那个紧紧抓著母亲的衣角，小的把拇指含在嘴里，安静得反常。
    妇人挣扎著想坐起来，但动作虚弱。罗维摆手示意她不必起身。
    “这是艾琳，我的妻子。”
    爱德华声音更低。
    “她身子一直不好，今年秋天又受了寒。”
    艾琳虚弱地点头致意，她的脸苍白得像褪色的羊皮纸，眼下的乌青清晰可见。
    爱德华將食物小心地放在桌上，然后转过身，肩膀又耷拉下去。他看著空荡的灶台，良久，长长地嘆了口气。
    “谢谢您，好心的老爷。”他的声音沙哑像是砂纸摩擦。
    “可是…这日子…唉，田里补种的那点东西，怕是撑不到下次收成了，这到了冬天，唉......”
    那声嘆息里包含著男人的太多情绪，对债务的恐惧，对家人温饱的焦虑，对未来的绝望，还有深不见底的疲惫。
    罗维的目光缓缓扫过这个一贫如洗却依然努力维持的家庭。
    爱德华僵硬的腿，艾琳虚弱的喘息，三个孩子瘦小的身躯，屋內简陋到极点的陈设……这一切构成了一幅沉重得让人喘不过气的画面。
    “或许，我有办法。”
    这半个月在摩根庭院里的特训，让他对自身体质有了更深的理解。
    自己诞生时的气息外泄便能使周围的土地开出鲜花，那种高度亲和自然与神秘的特质，既然能影响现象，那么自己体內所充涌的纯净以太——
    是否也能……促进生命的生长？
    这个想法大胆而危险。自己体內所蕴含的魔力与生命力一旦外露，可能引发不可预测的后果。
    但看著艾尔深陷的眼睛，看著爱德华绝望的背影，看著两个小女孩因为飢饿而呆滯的目光
    罗维嘆了口气。
    “带我去你们的田地看看。”他开口道。
    爱德华愣了愣，显然不明白这位陌生骑士为何突然对自家田地感兴趣，但他知道，对方提出的要求，他无法拒绝。
    “好、好的……就在屋后。”
    爱德华领著罗维从后门走出。
    屋后是一片约莫半亩大小的田地，紧挨著树林边缘。表层土壤夹杂著大量碎石。田地被粗糙地划分成几垄，但垄沟歪歪扭扭，显然是在极度匆忙和沮丧中完成的。
    田里的景象比罗维预想的更糟。
    麦苗稀稀拉拉地长著，大多只有一掌高，叶片蔫黄捲曲，在秋风中发抖。
    萝卜苗的情况稍好一些，但也瘦弱不堪，叶子又小又薄，几乎看不见底下膨大的根部。
    整片田地透著一股半死不活的气息，与其说是庄稼，不如说是勉强维持生命的野草。
    更刺眼的是田地边缘那些被践踏过的痕跡——泥土被翻得乱七八糟，残留著马蹄蹄印。
    虽然已经过去一段时间，但灾难的印记依然清晰可见。
    “就，就这样了……。”
    爱德华的声音里满是苦涩。
    “补种得太晚，土也不肥了，秋天雨水又少……”
    他蹲下身，抓起一把土。乾燥的土块从指缝间簌簌落下，扬起细小的尘埃。
    罗维也蹲下身，伸手探入土壤。触感粗糙，缺乏生命力。他闭上眼睛，仔细感知，土壤中的魔力稀薄得像稀释过百倍的淡水。
    神代的衰退远比自己了解的更快，若將神代鼎盛时的作物比作地瓜生命力杂交水稻，现在就已经接近普通的作物了。
    “你们先回去家里，別回头看。”
    罗维开口吩咐，爱德华虽然疑惑，但想著现在的田里也没有什么值钱的东西了，还是带著艾尔回屋。
    確认四周无人后，罗维先尝试是將自身的气息外放，但却没有任何变化发生。
    『魔力在这些年里已经收束在体內，与自身彻底同调，即使放出也无法造成刚诞生时的效果了么。”
    思考片刻，罗维抬起右手，用左手拇指指甲，在食指指腹上轻轻一划。
    皮肤破开，一滴鲜红的血珠渗了出来。
    那血珠在秋日稀薄的阳光下，呈现出一种奇异的质感——不仅仅是红色，边缘似乎泛著极淡的金色光泽，內部有细微的光点流转，仿佛浓缩的星光。
    罗维摇摇头，將那滴血珠对准田地中央最贫瘠的一块土壤，轻轻一弹。
    血珠在空中划出一道弧线，落在土面。