掌心饵，驯娇记 - 第249章 平桥豆腐

    “二位客官，平桥豆腐羹来嘮！”
    小二的声音先於人到，淮安口音，音色清朗，尾音却软软地往下坠。话音尚未散尽，人已然托著瓷碗立在桌边。白布垫在掌心，隔住瓷碗的滚烫，却挡不住那一股浓郁霸道的鲜香。
    豆腐羹正正落在桌子中央，色泽白润，似一汪凝住的琼脂，上头疏疏落落地缀著火腿丁、葱花和几片芫荽叶子，恰似执笔点墨，寥寥数笔，刻意不肯多添，唯恐破了这一碗清润乾净。
    桌上的松鼠鱼尚且翘著尾巴，软兜长鱼油香氤氳，此刻尽数失了风头。这碗东西往这儿一放，別的菜就都成了陪衬。
    空气里瀰漫开一股鲜嫩的、带著豆香的暖雾，那雾气软绵绵地钻进鼻子，一下一下地勾著人的魂。
    春儿的鼻子动了动。她闻到那股鲜底下，还藏著一丝辛香的白胡椒味儿。舌头仿佛一下醒了，嘴里立刻泛起一阵津液。她眼睛死死地盯著那碗豆腐羹，一瞬都不肯挪开。
    进宝看著她那副馋猫样儿，眼底的光软成一片。他伸手取一只小碗，替春儿舀了半碗汤。他没急著递过去，低头吹了吹，吹完了，才放到春儿面前，声音带著点哄孩子的调：
    “尝尝，闻著像是鯽鱼和母鸡吊的汤。”
    春儿的肚子发出一声长长的“咕——”。她脸颊一下红起来，可动作却没半分停顿，端起碗就往嘴里倒，生怕有人抢。
    “嘶哈——”
    她刚倒进半口汤，当即倒吸凉气，含著汤进退两难，双目微瞪，眉头紧紧拧起。人
    “烫著了？”进宝语气一紧，慌忙伸手，掌心朝上摊在春儿下頜处，“快，吐出来。”
    春儿哪里肯。她把那手往外推了推，不等进宝再说什么，眉头一皱、眼睛一闭，咕嘟一声，咽了。
    咽得壮烈极了，像是在完成什么了不起的壮举，整个人僵了一会儿，接著齜牙咧嘴地“嘶哈”一阵，像只小犬呼呼喘著气。喘完了，她把舌头缩回去，嘴角往上一翘：“好喝。”
    那两个字说得理直气壮，好像刚才那副狼狈相不是她。进宝好气又好笑，转身倒了杯凉水，走到她坐的那一边，挨著坐下。
    春儿就著他的手喝了两口，喝得急，水从嘴角溢出来一道。进宝拿袖子替她擦了，动作顺畅得像做过一千遍。杯盘碰撞间，她碗里的豆腐羹晃了晃，洒了些在桌面上。
    进宝隨手从春儿袖子里摸出一方帕子，淡蓝色的，有股苦药味儿。他两根指头捏著，在桌上胡乱抹了两把，油渍和汤痕混在一起，把那帕子糟蹋得不成样子。他垂眸瞥了一眼，眼底掠过一丝隱晦的自得，隨手將帕子丟在桌角。
    站在楼梯口的小二一直瞧著这边，这会儿没忍住，噗嗤一声笑出来。
    进宝皱眉看过去。
    小二毫无讥讽之意，脸上满是市井人家纯粹的欢喜，转头朝著楼下扬声喊道：“张伯，又有客人烫著口嘍 ——”
    ————
    不多时，楼梯口探出一老一少两个脑袋。
    老翁身量不高，花白的头髮梳得一丝不苟，脸膛红润，瞧著六十来岁的光景。他身后跟著一个小女孩子，皮肤黑，是在日头底下晒足了。她穿著半旧的蓝布衫子躲在老翁身后，只露出半张脸，一双眼睛圆亮，又带著点怯。
    老翁被小二引到春儿和进宝面前，拱了拱手，开口不是本地口音，却硬往淮安话里靠：“哪个烫著嘴？拿药粉敷上，就不得起泡嘍。”说著，低头看了看身边的小女孩，努努嘴。
    小女孩从老翁身后慢吞吞地挪出来，低著头，从怀里掏出一方二指宽的小油纸包。她只把纸包往前一递，胳膊伸得直直的，像在干一桩不得不完成的差事。
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    进宝的目光落到小女孩身上，他看著她躲闪的眼神，还有垂下就不肯再抬起来的脑袋，心里像被什么东西轻轻拨了一下。
    他伸出手，按住春儿正要拆纸包的手腕，自己把那方油纸包取过来，放在鼻端闻闻。小女孩头更低了，下巴几乎要贴到胸口，两只手背在身后绞来绞去。
    进宝把那纸包拢进袖子，塞给那女娃几个铜板的药钱，朝老翁拱拱手。他说话总带一点阴柔，这会儿刻意往下压压，儘量让自己听著像个寻常男子：“听老伯口音，似是川东人士？”
    老翁微微一怔，眉毛挑一下，他那口硬凹出的本地话像一件穿够了的衣裳，说脱就脱了，嘴巴一张，出来的是十足地道的川东腔：
    “对头！老朽川东游医，走南闯北，混口稀饭钱。这馆子的平桥豆腐確实有名，好吃，就是上头漂一层清油，看到没啥子热气，底下烫得凶，烫狠了连猪毛都扯得落。”
    他一边说一边比划，“前头五天，才有个客人遭烫，舌头起了泡，要让掌柜的赔钱。我们刚好打这儿过，顺手给他敷了药。掌柜的心肠好，就把我留下来，喊我在店里头候著，顺带还管我跟孙娃两顿饭吃。
    进宝听著，面色不动，可心里已经过了几遍。老伯说得细，不像是编的。编故事的人怕露馅，往往说得含混，只有说真话的人才不怕把边角都摊开给人看。
    进宝抬手指指对面空凳，缓声说：“老伯不妨坐下说话，说来凑巧，我也曾在川东暂住过一段。”
    老翁推辞不过，撩袍在对面坐下，屁股只沾了椅子边儿，腰板挺得比站著的时候还直。
    小女孩却像闹著什么彆扭，老翁伸手拉了拉她的袖子，她不动，身子往后坠著。他又拉了拉，低声说了句什么，小女孩瘪瘪嘴，极不情愿地被拽了过来，挨著老翁坐下。她个子太小了，椅子又大，坐下去之后，脑袋还没桌子高，只露出一双眼睛和一截额头。
    春儿心里头软了一下。她伸手从桌子上拣一块松花糕，放在一只乾净的小碟子里，轻轻推到那女孩面前。
    小女孩的目光落在碟子里，又飞快地移开。她没有拿，只是低著头，悄悄地偷看那块糕，看著是想要，又不敢。
    春儿没继续盯著她看，她看向老伯：“伯伯，这是您孙女吗？儿子儿媳呢？”
    老翁摇了摇头：“老朽无儿无女。”
    他伸手摸了摸小女孩的头顶。
    “这娃娃，是去年底夔州府捡来的乞儿。”
    他顿了顿，嘴角浮起一点苦笑，“起先瞧著，还当是个男娃，头髮乱蓬蓬，小脸黢黑，看不清模样。到客栈打热水擦乾净，才晓得原来是个女娃。”
    老翁长长嘆口气。
    “老朽只想有人继承我的这点儿开药看症的学问。这娃儿灵性，记性好，什么东西教一遍就能记住。”
    他的声音里多了一点自豪，可很快又沉下去，“可惜是个女娃娃。女娃走江湖，怕是遭人欺负哦……”
    小女孩的头垂得更低了，下巴几乎要陷进领口里。
    进宝心里忽然动了一下。
    夔州府。去年他去重庆府，就在夔州府的城外驛站歇过。这是某种陷阱？还是他们確有几分缘分？
    他隨口唤了一声：“小二，给这小友来一盘枣泥糕。”小二在楼梯口应一声，噔噔噔跑下去。
    小孩终於全部抬起头来。她看著进宝，进宝也正盯著她。
    进宝看到她眼睛一下亮了，是孩童藏都藏不住的欣喜，那眼神瞧著有点熟悉，许是孩子都是如此，听见好吃的，什么也顾不上了。
    进宝心放了一半。前头这小孩的躲闪，许是害羞，许是怕生，许是走江湖的孩子见多了坏人，对谁都要先躲三分。他隱秘地朝这孩子眨了眨眼，右眼快速一闭一睁。小孩愣了愣，嘴角那点笑意一下子漾开了，露出来一个带著羞怯的笑。
    枣泥糕端上来了，小孩没再忍，接连吃了三块，腮帮子鼓鼓，嘴角沾一层枣泥，她拿袖子一抹，蹭开一片黑。
    老翁连连道谢，又有些侷促。进宝不在意地摆摆手。
    就在这时候，小孩伸出手，扯住了老翁的袖子。
    “阿爷。”她没看老翁，目光定在桌角的某一个地方。进宝顺著她的眼神看，是那方淡蓝色的帕子。
    “这东西难闻得很，味道不对头。”小孩的声音有些干，可每个字都咬得清楚。