文豪1879：独行法兰西 - 第669章 Pi 的故事结束了，读者的还没有

    纽约的书报亭前，人们排起了队。
    巴黎的林荫道上，行人拿著刚到的杂誌，迫不及待地翻开。
    所有人都想知道，那个印第安少年，最后到底怎么样了。
    1884年8月中旬，《pi》最后一期，终於来了。
    【“牙齿？”我问，“人的牙齿，一整副？”
    “是的，先生，一整副。三十二颗。又平又钝的，又平又利的，又尖又利的。那是人牙。”pi的语气十分篤定，但是他眼里还是害怕。
    这时候老杜邦走了进来，他对我说：“皮埃尔，我不知道你为什么对这个印第安人这么感兴趣。但我要提醒你，明天我们就要交报告了。办公室文件已经堆成了山，我们不能再浪费时间了。”我只好说：“已经快结束了。今天就是最后一天。”然后转向pi，“你说你在那一天就离开了？”pi点点头：“是的，先生。那座岛……它……在吃人……在夜里……”
    我没有尖叫。我只是打了个颤，从树上下来了。
    那一天，我权衡著各种选择，心乱如麻。我觉得所有的选择都很糟糕。
    那天夜里，我躺在通常过夜的那棵树上，检验了自己的结论。
    我抓住一只沼狸，把它从树枝上扔了下去。
    刚掉到地上，它就吱吱尖叫著，立即朝树上跑来。它又回到了我的旁边。
    它开始疯狂地舔自己的爪子，看上去非常不舒服，还重重地喘著粗气。
    我本来可以到此为止，但我想自己试一试。我爬下去，抓住了缆绳。
    到了树底部，我把脚放到离地面一指高的地方后，停住了。我犹豫了。
    过了很久，我才鬆开手。
    刚开始我没觉得什么。突然，一阵灼痛从双脚直躥上来，让我尖叫了起来。
    我以为自己要倒下去了。我设法抓住绳子，好让自己快点离开地面。
    重新爬回树上以后，我开始像那头沼狸一样，发疯地在树干上摩擦著脚底心。
    那么干虽然有点儿用，但还不够。我又开始用树叶擦脚，但是脚仍然感到灼痛。
    此后的一整夜它都在痛。因为痛，也因为焦虑，我一夜没睡。
    这座岛是食肉的。
    “所以那是“酸液』？”我听著pi的敘述，得出了这个结论。
    以我在中学科学课上学到有限知识而言，能剧烈灼烧皮肤的液体，似乎只有酸液。
    白天，也许是阳光，也许是別的什么东西，分解了管状海藻和池塘的酸性。
    而到了夜里，海藻的酸性变得很高，池塘也成了装满酸的大缸，能吞掉所有血肉。
    这就解释了为什么池塘里的鱼会消失，沼狸要在树上睡觉，而理察帕克要回船上过夜。当然，也是我在这座岛上除了海藻什么都没有看见过的原因。
    ““酸液』？”pi显然是第一次听到这个单词，並不理解。
    我向他解释了一下，並且说人的胃就是靠酸液把食物消化的。
    pi露出了惊恐的神色，仿佛又回到了那个小岛上。
    而我的思绪还縈绕在那个只剩下了一副牙齿的可怜虫身上。
    他在那里待了多长时间？几个星期？几个月？几年？孤苦伶仃地过了多少日子？
    有多少关於幸福生活的梦想破碎了？多少希望变成了泡影？忍受过多少孤独？
    而在经歷所有这一切之后，除了被珐瑯质裹著的牙齿，什么也没有留下。
    pi忽然问：“先生，我还要继续讲下去吗？”
    我醒过神来，点点头：“当然。你说你离开了小岛？”
    早晨，我下定了决心，我要出发去寻找自己的同类。
    我寧愿在这个过程中死掉，也不愿在这座杀人的岛上过孤独的生活。
    我在船上备足了淡水，还像野牛一样喝足了水。
    一整个白天我都在吃海藻，一直吃到肚子再也撑不下为止。
    我杀了很多沼狸，剥了皮，把船舱塞得满满的，把船板也堆得满满的。
    我从池塘里捞上来很多死鱼。
    我还拔下一大堆海藻，用一根绳子穿起来，系在船上。
    我不能拋弃理察帕克。离开他就意味著杀死他。他连第一夜都活不过去。
    日落时，独自在船上，我会知道他正被活活吃掉。或者他跳进了海里，那他就会淹死。
    我等著他回来。我知道他不会迟到的。
    他上船后，我把船推下了水，潮流让我们渐渐远离小岛。
    大海的声音令我不安，而且我已经不能適应船的晃动了，所以夜晚对我来说很漫长。
    到晚上，小岛就已经看不见了，我们拖著的那堆海藻也不见了。
    因为夜幕刚刚降临，海藻的酸就把绳子腐蚀断了，它们全都滑落到了海里。
    pi停下来。
    病房里很安静。老杜邦不知道什么时候又进来了，正瞪著眼睛看著pi。
    我问：“然后呢？”
    “然后？然后就是我被衝到岸上。我爬下船，看著理察帕克走进丛林，再也没有回头。我一个人在沙滩上走了很久，直到有人发现了我，把我送到这里。先生，我的故事讲完了。”我放下笔，决定最后问几个问题。
    “你从沉船到现在，过了多少天？”
    “我不知道。”
    “我知道。“热带之星號』沉没到你被送到医院，一共是两百二十七天。”
    pi没有反应。
    “两百二十七天，你告诉我，你在一艘救生艇上，和一头老虎一起，漂流了两百二十七天。你们靠什么活下来的？”
    “鱼。海龟。还有那座岛上的东西。”
    “鱼和海龟，你一个人，要抓足够的鱼养活你自己和一头老虎。你算过吗？一头老虎一天要吃多少肉？”
    pi看著我，没有说话。
    “至少十磅，一天十磅，两百二十七天就是两千两百七十磅。就靠你一个人？
    你用一根鱼叉，一条手线，抓了两千多磅的鱼？还要加上你自己吃的？”
    pi沉默著。
    “还有淡水，一个人一天需要一加仑水。老虎需要更多。你们漂流了两百多天，靠什么喝？下雨？你告诉我，你收集的雨水够你们两个喝？加勒比海天天下雨？”
    pi低下头。
    “还有那座岛，你说那座岛是食肉的。你说那些海藻夜里会变成酸，消化掉所有活的东西。但你呢？你在上面待了多少天？你白天吃那些海藻，晚上睡在树上，那些酸没有伤害你？”pi抬起头：“先生，你说的这些我都想过。在海上漂著的时候，每个晚上我都在想。
    我算过鱼，算过水，算过天数。每次算完，我都告诉自己，我不可能再活很久。
    但我就是活下来了。所以我也不再算了。”
    我盯著他：“还有那些动物。你说救生艇上有斑马，有鬣狗，有红毛猩猩，有老虎。
    一艘小小的救生艇，怎么装得下这么多动物？”
    pi没有回答。
    “你说鬣狗咬死了斑马，咬死了猩猩，然后老虎咬死了鬣狗……你说你驯服了老虎，和它一起在海上漂了两百多天……
    你说你们到了一座食肉的岛上，岛上有一百万只会站著看你的小动物……你说你在树上发现了人类的牙我一口气说完，紧紧盯著那个少年。
    “pi，这些故事里有很多漏洞，很多解释不通的地方。我需要一个解释。”
    pi看著我。他的眼睛很平静，像两潭死水。
    “先生，你想听另一个故事吗？”
    我愣住了：“什么？”
    “另一个故事，没有动物的故事。”
    老杜邦突然坐直了身体；我则站在那里，浑身发冷。
    “你承认你在撒谎了？”
    pi轻声说：“不，对我来说，两个故事都是真的。”
    我没有动，等他讲另一个故事。
    老杜邦不耐烦了，站起来拽了拽我的袖子：“走吧，天黑了。”
    我被他拖著走出病房。
    老杜邦看著我：“別来了，那小子就是在撒谎。他说岛上有一百万只小动物，那老虎呢？
    老虎在哪儿？要是他说的都是真的，现在盖亚那的森林里就该有一头老虎。你见过吗？
    我告诉你，上面的人不会管这些。他们要的是一份报告，不是一本。”
    那天夜里，我躺在床上，怎么也睡不著。
    我梦见自己站在一座岛上。脚下是绿色的海藻，软软的，像橡胶一样有弹性。
    远处有一片森林，树冠在阳光下闪闪发光。
    我朝森林走去。那些沼狸从四面八方跑过来，站在我面前，用后腿直立著，静静地看著我。它们的眼睛又黑又亮，像一颗颗珠子。
    第二天早上，我在办公室坐了一上午。那遝报告纸放在桌上，但我一个字都没写。
    下午，我又去了医院。
    那间病房的门开著，但pi床已经空了，一个护士正在换床单。
    “那个印第安人呢？”我问。
    护士回头看我：“走了。上午来了个美国人，带著文件，把他带走了。”
    “什么美国人？什么文件？”
    “不知道。我就看见他给医生看了张纸，然后说pi是他们的財產。然后就把人带走了。”“带去哪儿了？”
    护士摇摇头：“没说。”
    我不甘心。我按照pi说的方向，口走了很久，终於找到了那片海滩。
    那艘救生艇还在。它半埋在沙子里，破破烂烂的，船板翘起，船底有几个洞。
    我爬上去。船舱散发著恶臭，就像是在巴黎的下水道里浸泡了一整年。
    一团团已经看不出顏色的布料铺在一个角落里，像一个小小的兽巢。
    我仔细检查每一块船板，每一个角落。
    没有抓痕，没有毛髮，没有粪便。没有任何老虎或者鬣狗、斑马、猩猩存在过的痕跡。
    倒是有一些人类的牙齿和指甲嵌在木头里，或者落在缝隙里，就像是有人打翻了零钱袋。
    黑色的、棕色的、淡金色的和灰白色的头髮，像稀疏的海草一样长在甲板和船舷上。
    那些都是人的头髮。我不是什么博物学家，但我能確定那是人的头髮。
    几缕长的应该是女人的头髮，顏色和pi的头髮一样；短的那些属於男人，年纪已经不小了。有些头髮的髮根还带著红色的血跡，有些看起来是被割断的，有些团成一小捧塞在角落里。船舱里还散落著一些龟壳碎片，几根鱼骨头，几根海鸟的骨头和毛髮，不过数量都少得可怜。甲板上，船舷上，最明显的就是一摊摊污渍。
    暗紫色、深红色、墨绿色，就像没清理的调色盘。
    有些大得像一张剥下的鹿皮盖在那里；有些小一点，也像是一个人的影子投在那里。
    这些污渍都已经沁进了木头里，我敢肯定，臭味主要就是来自这些污渍。
    污渍所及的范围內，全是一粒粒已经泛黑的小球，成百上千，密密麻麻，被牢牢粘在污渍上。我蹲下来，用手指拈起一粒一那应该是某种虫子的蛹，已经从里面破开，什么都没有了。
    我还找到了一把小匕首，已经锈得不成样子，刀刃钝得像根铁棒。
    我拿起那把刀，在船里站起身，向远处望去。
    海滩后面是茂密的丛林，树木一层一层往山上延伸。阳光照在树冠上，绿得发亮。
    丛林里，有一双金色的眼睛在盯著我，是像太阳那样的金色。
    全篇完】
    马克吐温看著这段最后文字，再也忍不住翻涌的胃部，箭步衝进了盥洗室……
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